La educación de Alejandro Magno (I)

Alejandro Magno tuvo varios maestros. El más vinculado a su familia se llamaba Leónidas y estaba emparentado con la reina Olimpia, por lo que a menudo se le consideró no sólo un pedagogo, sino también lo más cercano a un abuelo que llegó a tener. Leónidas forjó la austeridad del carácter del príncipe. Se dice que cuando Alejandro restituyó en su trono a la reina Ada de Caria, ésta quiso agasajarlo enviándole cada día los más exquisitos platos de sus regias cocinas. Para su sorpresa, Alejandro los rechazó, argumentando que su maestro Leónidas le había proporcionado ya los mejores cocineros del mundo, a saber: una larga marcha antes del desayuno, el cual, además, debía ser muy ligero para llegar con hambre a la comida principal. Para asegurarse de la eficacia de sus enseñanzas, Leónidas registraba la habitación y las pertenencias del muchacho, pues quería estar seguro de que la reina Olimpia, víctima de su amor materno, no hubiese escondido ninguna exquisitez entre la ropa para que la comiera a escondidas. Esta austeridad fue una de las virtudes ejemplares de Alejandro. Cuando regresaba de La India con su ejército, optó por acompañar a sus hombres por tierra en vez de marcharse con la expedición que envió por la ruta marítima; bebió y comió lo mismo que sus exhaustos soldados, soportando el calor y las dificultades del camino como el que más. Este tipo de conductas eran las que conquistaban el reino más difícil de todos: el corazón de quienes le servían y daban su vida por él.

Leónidas enseñó al príncipe a realizar las ofrendas a los dioses. En cierta ocasión sorprendió al niño cogiendo con sus manos grandes puñados de incienso y se apresuró a amonestarle con estas palabras: "Alejandro, el día que domines la tierra de los perfumes podrás echar el incienso con tanta generosidad, pero de momento usa con moderación del que dispones". Años después, cuando había conquistado ya medio imperio persa, le envió a su maestro quinientos talentos de incienso y cien de mirra. Los acompañó de una nota donde demostraba que no había olvidado aquella lección: "Te envío abundante incienso y mirra para que en adelante no escatimes con los dioses" (Plutarco, Alejandro Magno, XXV, 7).